涵蘊萬古於剎那

唐朝詩人韋應物的五言絕句〈詠琥珀〉：「曾為老茯神，本是寒松液。蚊蚋落其中，千年猶可覿。」

飛落的蚊蟲被困在蒼松滲滴的脂液中，時空瞬間凍結在琥珀棺中，千(萬)年後仍栩栩如生，一針見血地述說了琥珀可做為透視古昆蟲的窗口，也應驗了英國詩人威廉．布萊克（William Blake, 1757−1827）的名句：「涵蘊萬古於剎那」（And Eternity in an hour）。*

當形成琥珀的植物樹脂流出時，週遭環境中的昆蟲、樹葉和花粉等，常會被包裹進樹脂中而被保留下來。因此，琥珀可說是「透視地球過往的窗口」。生物學家從琥珀中化石的DNA 研究昆蟲和植物的生態和演化，以及地表的滄海桑田。

如今科學家對琥珀內含物的興趣已擴及他類生物、氣泡和礦物，藉以了解地球古地理及氣候的變遷。

 

*黃武良、劉淑蓉(2017)。涵蘊萬古於剎那。科學發展，533，58-65。